Holding Statement en communication de crise : parler vite sans en dire trop

Le holding statement, première pierre de la communication de crise

Lorsqu’une crise éclate, le temps devient un facteur de risque majeur. Les médias s’emballent, les réseaux sociaux s’enflamment, les parties prenantes réclament des explications immédiates. Pourtant, à ce stade, les faits sont souvent incomplets, les responsabilités incertaines et les analyses en cours. C’est précisément dans cet intervalle critique que le holding statement trouve toute son utilité.

Le holding statement est une prise de parole initiale, volontairement courte, factuelle et prudente, destinée à occuper l’espace médiatique sans s’exposer inutilement. Il ne vise pas à expliquer la crise, mais à montrer que l’organisation est consciente de la situation, mobilisée et en capacité de communiquer de manière structurée.

Comme le souligne l’expert en communication de crise Florian Silnicki :

« Le holding statement n’est pas une réponse, c’est un signal. Il dit : nous avons compris, nous agissons, nous reviendrons vers vous. »

Pourquoi parler trop tôt est aussi risqué que parler trop tard

L’un des paradoxes de la communication de crise réside dans cette tension permanente entre vitesse et prudence. Parler trop tard laisse le champ libre aux rumeurs, aux interprétations et aux récits concurrents. Parler trop tôt, sans éléments stabilisés, expose à des erreurs irréversibles.

Le holding statement permet de résoudre ce dilemme. Il offre une réponse immédiate à l’attente médiatique sans enfermer l’organisation dans une version prématurée des faits. Il réduit l’angoisse informationnelle tout en préservant la capacité d’ajustement ultérieure.

La fonction stratégique du holding statement

Le holding statement remplit plusieurs fonctions essentielles dans les premières heures d’une crise. Il confirme que l’organisation est informée de la situation et qu’elle la prend au sérieux. Il montre qu’un dispositif est en place pour analyser les faits. Il fixe un premier cadre de communication, souvent minimaliste, qui limite les interprétations excessives.

Cette prise de parole joue également un rôle psychologique. Elle rassure les publics internes et externes en montrant que la situation n’est pas ignorée ou subie. Elle permet de gagner du temps sans donner l’impression de se cacher.

Florian Silnicki, Président Fondateur de l’agence LaFrenchCom, rappelle que l’absence de holding statement est presque toujours interprétée négativement :

« En crise, le silence initial est rarement perçu comme de la prudence. Il est presque toujours perçu comme un aveu ou une désorganisation. »

Holding statement et maîtrise du risque juridique

L’un des grands intérêts du holding statement réside dans sa capacité à protéger l’organisation juridiquement. En se limitant à des faits vérifiés et à des intentions claires, il évite les engagements prématurés, les hypothèses hasardeuses et les formulations ambiguës.

Cette prudence est essentielle, car les premières déclarations sont souvent celles qui seront le plus citées, archivées et ressorties ultérieurement. Un holding statement bien rédigé constitue une base solide sur laquelle les communications futures pourront s’appuyer sans contradiction.

Le holding statement comme outil de cadrage initial

Même s’il est minimaliste, le holding statement participe au framing de la crise. Les mots choisis, le ton adopté et les éléments mentionnés orientent déjà la perception publique. Il permet de refuser implicitement certaines qualifications excessives et de poser un cadre rationnel.

Sans entrer dans le détail, il indique ce qui est considéré comme prioritaire par l’organisation : la sécurité, l’analyse des faits, la coopération avec les autorités, la protection des parties concernées. Ce cadrage initial est souvent déterminant pour la suite.

Holding statement et crédibilité à long terme

Un holding statement réussi renforce la crédibilité future de l’organisation. En annonçant clairement que des investigations sont en cours et que des informations complémentaires seront communiquées ultérieurement, il prépare le public à une communication évolutive.

À l’inverse, une première déclaration trop affirmative, contredite par la suite, fragilise durablement la confiance. Le holding statement assume donc une forme d’humilité stratégique : il reconnaît que tout n’est pas encore connu.

Le holding statement face aux médias et aux réseaux sociaux

Dans un environnement médiatique continu, le holding statement est souvent repris tel quel dans les dépêches et les premiers articles. Sur les réseaux sociaux, il sert de référence officielle, même s’il est commenté, critiqué ou détourné.

Sa clarté et sa sobriété sont donc essentielles. Un message trop long sera tronqué. Un message trop flou sera interprété. Le holding statement doit être suffisamment clair pour être compris, et suffisamment prudent pour ne pas être piégeant.

Les erreurs fréquentes dans l’usage du holding statement

L’erreur la plus courante consiste à vouloir trop en dire dès le premier message. Une autre consiste à utiliser un langage trop technocratique, perçu comme froid ou distant. À l’inverse, une formulation trop émotionnelle peut être interprétée comme une tentative de diversion.

Un holding statement mal conçu peut également devenir un point de blocage s’il est incohérent avec les communications ultérieures. Il doit donc être pensé comme le début d’un continuum, et non comme un message isolé.

Holding statement et coordination interne

La rédaction d’un holding statement est souvent l’un des premiers actes de la cellule de crise. Elle nécessite une coordination étroite entre communication, direction et conseil juridique. Tous doivent partager la même compréhension de ce qui peut être dit et de ce qui doit être réservé pour plus tard.

Cette coordination est essentielle pour éviter les contradictions entre messages publics et discours internes, qui finissent presque toujours par émerger.

Gagner du temps sans perdre le contrôle

Le holding statement est un outil fondamental de la communication de crise parce qu’il permet de répondre à l’urgence sans sacrifier la stratégie. Il occupe l’espace médiatique, rassure les publics et protège l’organisation, tout en laissant le temps nécessaire à l’analyse et à la décision.

Dans un monde où l’immédiateté est devenue la norme, savoir dire peu, vite et juste constitue un avantage décisif.

Comme le résume le spécialiste français de la gestion de crise Florian Silnicki :

« Le holding statement n’est pas un aveu d’ignorance. C’est une preuve de professionnalisme. »