Depuis des temps immémoriaux, la rumeur a été une composante perturbatrice des sociétés humaines. Son essence – la rapidité, l’expansion et la déformation progressive de l’information – n’a guère changé, mais ses modes de propagation ont été révolutionnés par la globalisation et l’ère numérique. Aujourd’hui, la rumeur occupe un espace croissant dans le paysage informationnel, en particulier pendant les périodes de crise. Dans ce contexte, les décideurs et les communicants se trouvent confrontés à la nécessité de comprendre et de gérer le phénomène des rumeurs.
La Rumeur à l’Ère Numérique
La rumeur est alimentée par une méfiance croissante à l’égard des émetteurs traditionnels d’information – les médias et les pouvoirs publics – et par une prédominance de l’émotionnel sur l’esprit critique. Avec l’essor des médias sociaux, ces rumeurs se propagent à une vitesse sans précédent, touchant des audiences vastes et diversifiées et amplifiant leur impact potentiel.
La Rumeur comme Agent Pathogène
Une analogie intéressante peut être faite entre la rumeur et un agent pathogène, voire un virus. Tout comme un virus peut infecter un organisme et perturber son fonctionnement normal, une rumeur peut infecter le paysage informationnel, perturbant la communication, la prise de décision et la confiance publique. Comme dans le domaine de la santé, la meilleure façon de traiter la « maladie » de la rumeur est de comprendre ses mécanismes et ses effets.
Prévention, Traitement et Récupération
Tout comme pour un virus, la gestion des rumeurs passe par plusieurs étapes : prévention, traitement et retour à la normale. En période nominale, des mesures préventives peuvent être mises en place pour renforcer la crédibilité de l’information officielle et promouvoir l’esprit critique. Lorsqu’une rumeur émerge, une phase de traitement est nécessaire pour contrer la désinformation par une information précise et transparente. Enfin, après la crise, des mesures de récupération peuvent aider à rétablir la confiance et à tirer des leçons pour l’avenir.
A l’ère numérique, la rumeur est un défi majeur pour la communication de crise. Pour y faire face, il est essentiel de comprendre les mécanismes de propagation des rumeurs et d’élaborer des stratégies efficaces pour leur prévention, leur gestion et leur récupération. Ce faisant, il est possible de transformer la rumeur d’un « agent pathogène » perturbateur en une opportunité pour renforcer la résilience de l’information et la confiance du public.